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Un creciente número de compañías de medios en Europa han comenzado a cobrar a los lectores por los horóscopos, crucigramas y avances de notas de publicaciones en la Internet, para mantener a flote las operaciones de noticias online. :-(
"Pensamos que el futuro es pagar", dijo Gerardo González, editor de información de la edición online del diario español El País. A partir del próximo mes, Elpais.es comenzará a cobrar el acceso a ciertas noticias.
Su rival, el diario El Mundo instituyó un esquema similar de pago este mes.
Eventualmente, predijo González, los consumidores españoles tendrán que pagar por ver la mayoría de las noticias en los sitios de Internet. "Sólo las noticias más urgentes serán gratis por un día", dijo.
Es una línea de razonamiento que se está repitiendo en las salas de prensa en Europa y más allá. Los anuncios de barras o "banners" en la Internet por sí solos no pueden pagar la cuentas de las organizaciones de noticias online.
Las editoriales dicen que el futuro es que los lectores desembolsen por una sola historia, o que mejor paguen por una suscripción multimensual.
"Se acabó la libre disponibilidad", dijo Annelies van den Belt, director digital de Times Newspapers Ltd, diario que forma parte del imperio News Corp., del australiano Rupert Murdoch.
AHORA A PAGAR
Hace 15 meses, van den Belt abrió el camino a una nueva era, al cobrar a los lectores por acceder a los crucigramas en el sitio de Internet del London Times, www.the-times.co.uk.
Hoy día, The Times cobra a los lectores por una variedad de productos entre ellos, las noticias de archivo y ciertos reportes legales.
Su publicación hermana, The Sun, el tabloide más vendido en Gran Bretaña, cobra a los usuarios registrados 50 peniques por leer su horóscopo, una tarifa que se agrega a sus cuentas de teléfono celular.
En el London Times, los ingresos por suscripción representan el 20 por ciento de la facturación del sitio, más que el nivel insignificante que tenían hace un año, dijo van den Belt.
Ejecutivos de medios no están pronosticando que todas las noticias eventualmente tengan un precio. La facturación por publicidad, aunque ha caído con respecto al año pasado en varias publicaciones online, será la principal fuente de ingresos en los próximos años.
Y las tarifas publicitarias aún dependerán de cuántos lectores sean atraídos a un sitio, que continuarán haciendo de su contenido gratis un artículo de primera necesidad.
Pero los jefes de medios están buscando cambiar un creciente número de usuarios que les gustan los sitios gratuitos en clientes que paguen, un proceso que podría tomar años.
"No se pude cambiar en el corto plazo años de hábitos de los consumidores, que siempre esperaban contenido gratis en la red", dijo Kay Oberbeck, un portavoz de Tomorrow Focus, subsidiaria de Hubert Burda Media, editores de la revista noticiosa Focus.
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